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May 14, 2023

イリノイ州最大の原子力発電所 (そしてその周囲に住む人々) を発見する

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これは映画でよくあるアイデアです。原子力発電所から放射能が漏れ、ミュータントやゾンビ、その他の恐怖を生み出し、対処しなければならないというものです。 さらに悪いことに、爆発してキノコ雲が発生することもあります。 実際、これらのシナリオはどの程度正確なのでしょうか? 最も人口の多い州の一つであるイリノイ州最大の原子力発電所を見てみましょう。 この植物はどこにあり、その周りには何が住んでいますか? イリノイ州出身の場合、家からどれくらい近いですか。 。 。 それでよろしいでしょうか？

世界は電気で動いています。 エネルギー源に関係なく、電気は 1 つの基本的な方法で生成されます。それは、タービンのブレードでローターを回転させ、電場を生成することです。 風、潮、ダムから落ちる水、または熱水の蒸気によってローターを回転させることができます。 どうやって水を温めますか？ 地球自体の地熱エネルギー、化石燃料の燃焼、または放射性元素の崩壊によって。

そこで原子力発電が登場します。それは簡単です。 あなたがしなければならないのは、放射性ウランを入手し、それをセラミックペレットに加工し、燃料棒に注ぎ込み、何百もの放射性燃料棒をグループに束ねて、原子炉の炉心に慎重に配置することだけです。 ウランは継続的にエネルギーと中性子を放出します。 これらの中性子は、隣接するウラン原子の原子核と衝突し、エネルギーとより多くの中性子を放出します。 十分な量のウランが十分に狭い空間で圧縮されると、これまで科学が考案した兵器の中で最も激しい爆発をもたらす核連鎖反応が引き起こされる可能性があります。 しかし、燃料棒に鉛の棒を散在させると、鉛が個々の棒への飛行中性子を含んでしまい、反応が遅くなります。 このようにして、必要な電力に応じて反応熱を増減させることができます。

©Nordroden/Shutterstock.com

これは物議を醸す質問です。 一方で、原子力発電は化石燃料のように炭素やその他の温室効果ガスを大気中に排出しません。 一方、ウランは石油よりもはるかに稀少であり、場合によっては遠隔地で採掘および加工する必要があります。 そして、プラントの建設には膨大な量の資材とエネルギーが必要であり、それらはすべて正確な仕様に従って製造されなければなりません。

原子力発電の最大の環境問題は、原子力発電によって発生する放射性廃棄物です。 使用済み燃料棒やその他の放射性物質は、無害な物質に崩壊するまで何千年もの間、誰も邪魔しない場所に保管しなければなりません。 放射性物質が保管場所に輸送される際に漏洩する可能性、あるいは保管施設自体が必要な数世紀に耐えられず、漏洩が始まり汚染を引き起こす可能性があります。 また、たとえ私たちの言語を話せなくなったとしても、遠い将来の人々がその危険性を理解できるように、これらの場所にラベルを付けるという問題もあります。 研究者や言語学者は、将来の人々が理解できると考えられる絵文字のデザインに力を入れています。

原子炉が故障すると、環境中に放射線が放出される可能性があります。 十分に高い線量では、放射線火傷、放射線中毒、生物の死を引き起こす可能性があります。 低用量では、がん、先天異常、遺伝子変異のリスクが高まる可能性があります。 そして、ほとんどの場合、突然変異は巨大な成長や新たな超大国ではなく、生物に対して中立的または否定的な影響をもたらすことに注意してください。

しかし、事故がなくても、原子力発電所の通常の運転には、蒸気が大気中に放出され、温水が冷却水を汲む川や湖に戻されることが含まれます。 水温が上昇すると、その地域に生息する藻類や他の植物、水生生物の種類が変化します。 これは、原子炉に近い地域の生物多様性にさまざまな影響を与える可能性があります。

この質問に対する答えは「はい」と「いいえ」です。 原子力発電所は、高度な訓練を受けた人材が必要であり、多くの電子システムや機械システムを備えた複雑な施設です。 このようなシステムは 100% 確実ではないため、事故が発生する可能性があります。 「メルトダウン」は、原子炉が過熱して爆発する可能性がある特に危険な事故です。 歴史上最も有名な原子力発電事故を3つ紹介します。

©iStock.com/ティファナ2014

では、なぜ質問の答えが「はい」と「いいえ」になるのでしょうか? なぜなら、放射性物質を飛散させる爆発が起こることはありますが、それは暴走核反応によって生じる核爆発とは異なるからです。 実際の核爆弾、キノコ雲爆発を作り出すには、高濃縮ウランを狭い空間に圧縮する必要があります。 通常の爆発では、さらに圧縮されて臨界質量に達し、そこで核分裂連鎖反応が発生します。 エネルギーを生成する発電所内の核物質は兵器級に濃縮されておらず、臨界質量に達する点まで圧縮されていません。 メルトダウンで起こる爆発は、敵が放射性物質を混ぜた従来の爆発を使用して広範囲を放射能で汚染する「ダーティボム」に近いものである。

ブレイドウッド発電所はイリノイ州最大の原子力発電所です。 この発電所は、52 億ドルの費用をかけて古い露地採掘場に建設され、1987 年に操業を開始しました。シカゴの南西 90 マイルにあるウィル郡に位置し、正味 2,400 メガワット近くを発電し、これは平均的な家庭 200 万世帯以上に電力を供給するのに十分です。 同施設の原子炉は原子力規制委員会から２０４７年まで運転継続の認可を受けている。同工場では約７５５人が雇用されているほか、燃料補給時には数百人の臨時請負業者が雇用されている。

原子炉が設置されているウィル郡の人口は67万7,000人で、州内で人口が4番目に多い郡である。 ジョリエットは郡庁所在地であり、州内で 3 番目に大きな都市であり、15 万人以上が住んでいます。 しかし、わずか 90 マイル離れたところに 270 万人の住民が住むシカゴがあり、人口で米国第 3 位の都市となっています。 シカゴは米国経済にとっても極めて重要です。 2020年の都市総生産は7,700億ドルで、スイスを上回り、米国で3番目に大きい。 人口と生産性でシカゴを上回るのはニューヨークとロサンゼルスだけだ。

©ルディ・バラスコ/Shutterstock.com

イリノイ州には多種多様な野生動物が生息しています。 最も一般的な種には、オジロジカ、シマリス、リス、モグラ、トガリネズミ、ウサギ、コウモリなどがあります。 コヨーテとボブキャットは同州で有名な捕食者で、コヨーテがシカゴ都市部に生息し、夜の繁華街でネズミや他の獲物を狩っている様子も追跡されている。 カモメ、ワシ、ミサゴ、フクロウなどの大型の鳥類が挙げられます。 コマドリ、枢機卿、スズメ、ルリカケス、ムクドリ、マネシドリなどの鳴き鳥もよく生息しています。 魚種には、ブルーギル、バス、クラッピー、ウォーマウス、チャネルナマズ、パーチなどがあります。 爬虫類には、トカゲ、さまざまなカメ、ガータースネーク、ラットヘビ、キングスネーク、クロヘビ、ミズヘビなどが含まれます。 この州にはマムシ、ワタムチ、タイリクガラガラヘビ、マササガガラガラヘビの 4 種の毒ヘビが生息しています。

©iStock.com/BrianEKushner

このような人口密集地域に原子力発電所を建設するのは狂気のように思えますね。 人口の少ない地域に遠く離れた場所に設置して、必要な場所に電力を送電してみてはいかがでしょうか。 原子力発電所がこの場所に建設される理由は次のとおりです。

米国では、原子力規制委員会が原子炉を厳格な基準に準拠させ、建設プロセス中および原子炉の耐用年数全体にわたって定期検査を実施しています。 原子力発電所は、人的または機械的なエラーが災害を引き起こさないように、複数のフェイルセーフ システムを備えて構築されています。 何か問題が発生した場合、自動的かつ安全にシャットダウンするように設計されています。

このような工場の労働者は、起こり得るさまざまな緊急事態に即応し、プレッシャーの下でも正しく対応できるかどうかを確認するために、難しい認定試験に合格し、キャリアを通じて定期的に追加のトレーニングや訓練を受けなければなりません。 世界中の何百もの原子力発電所は、何十年もの間、わずか数件の事故しかなく、日常的に安全に運転されてきました。 これらの事故を最小限に抑えるべきではありませんが、技術者はそれぞれの事故から学び、将来同様のエラーが起こらないよう設計上の欠陥や操作手順を修正してきました。

原子力発電所がどのように機能するのか、そしてその環境上の利点と危険性については理解できたところで、イリノイ州最大の原子炉の近くに住みたいと思いませんか? あるいは、すでにそうしているかもしれません。 ドイツのような一部の国は、たとえそれが化石燃料からの温室効果ガス排出量の一時的な増加を意味するとしても、すべての原子力発電を廃止することを決定しました。 フランスなど他の国は原子力に全力を尽くしており、化石燃料を完全にクリーンなエネルギー源に置き換えるためにさらに多くの発電所を建設しようとしている。 原子力発電所に対するあなたの信頼の最終的なテストは、自分が原子力発電所の近くに住んでいることを知っていても、そのせいで眠れなくなるかどうかです。

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