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Nov 21, 2023

米国の大学は環境に配慮した取り組みを行っています。 しかし彼らには汚い秘密がある

Di TIM MCLAUGHLIN e MIKE PELL 11 novembre 2022 11:00 GMT Università di Harvard

ティム・マクローリンとマイク・ペル著

2022年11月11日午前11時（グリニッジ標準時）に提出

ハーバード大学は、気候変動との戦いへの取り組みを示すために、寄付金から化石燃料への投資を削減した。 しかし、同校の発電所は今も、マサチューセッツ州ケンブリッジにあるキャンパスの熱と電気を生成するために、1960年代のボイラーで汚れた重油を燃やしている。 ロイター/ブライアン・スナイダー

米国の大学は、エネルギー効率の高い建物、環境コースの提供、気候変動に関する研究を宣伝しています。 投資ポートフォリオから石油株を淘汰した企業もある。

しかし、米国の有力な学校数十校が依然として、キャンパスの照明、暖房、冷房に最も汚い化石燃料を使用していることが、国内最大の大学の発電所に対するロイターの調査で判明した。 これらの施設のほとんどは、国内の商用電力会社、製油所、製紙工場に電力を供給するボイラーやタービンから発生する平均を超える速度でスモッグ汚染を排除する装置を使用していることが、通信社の排出データ分析で明らかになった。

大量排出者のリストには、アイビーリーグのエリート校、大規模な公立大学、小規模な私立大学が含まれています。 ダートマス大学は泥状の油を燃やしている。 ノースカロライナ大学は石炭にしがみついている。 ケンタッキー大学も同様で、蒸気熱を生成するために使用されるキャンパスボイラーから有毒な水銀が排出され、その速度は全米で最悪の石炭火力発電所の一つに数えられる。 510億ドルの寄付金を擁するハーバード大学は、ジョン・F・ケネディがアメリカ大統領だった時代に設置された2台の高汚染蒸気熱ボイラーの燃料として重油を使用している。

４つの大学は、発電所が汚染規制の範囲内で稼働していると述べた。 彼らは、二酸化炭素排出量を削減するためにキャンパス内で再生可能エネルギーを使用していると付け加えました。

エネルギー生産は地球温暖化の最大の原因の 1 つです。 大学も問題の一部だ。 その理由は、多くの企業が安価で信頼性の高い電力供給を確保するため、また経年劣化や投資不足により老朽化が進んでいる周囲の送電網への依存を避けるために、自社で発電所を運営しているためである。

ロイターが調査した事業のほとんどは、いわゆるコージェネレーションプラントである。 電気に加えて、建物を暖房するための蒸気も生成します。 複数の燃料を燃焼させるものもあります。

93 大学のこれら 103 のキャンパス発電所を合計すると、580 万トンの温室効果ガスが排出されました。2020 年には 110 万台の自動車に相当、EIAデータによると。

これらの施設が家庭や企業に電力を供給する大規模エネルギー生産者とどのように比較されるかを理解するために、ロイターは連邦政府が93の大学の103のキャンパス発電所について計算した汚染データを入手した。 これらは、米国エネルギー情報局 (EIA) による追跡を保証するのに十分な規模の大学の唯一の発電所でした。 EIA 排出量の数値は、特定の発電所で使用される機器や燃料の種類など、さまざまな要因に基づいて推定されます。 この情報は 2013 年から 2020 年まで入手可能でした。

EIAのデータによると、これら103の大学の工場を合わせると、2020年には推定580万トンの温室効果ガスが排出され、これは110万台の自動車に相当する。

これとは別に、ロイターは米国の89の大学からNOxデータを入手し、その一部は州規制当局から公的に入手可能で、残りは州の公的記録要求を通じて確保された。 NOx は窒素酸化物の略称で、強力な温室効果ガス、スモッグ、酸性雨の生成に役立ちます。

NOx データのほとんどは、2017 年以降に実施された排出ガス試験に加え、2015 年と 2016 年の少数の結果から得られています。工場全体の CO2 排出量の推定値を提供する EIA データとは対照的に、NOx の結果は範囲が狭いです。 これらは、施設内で稼働している特定の燃焼装置から取得されたリアルタイムの排出量測定値を表します。

これらのテストは、学校の発電所の NOx 汚染の総排出量を測定するものではありませんが、個々のボイラーやタービンがどの程度きれいか汚れているか、またそれらの運転による環境への影響は明らかになります。 規制当局は、このデータが問題を特定するのに有用な方法であると考えています。老朽化した燃焼装置は、バックアップ電源としてたまにしか使用されないユニットであっても、発電所の NOx 排出量の大きな部分を生成する可能性があります。

ロイターによる 2 つのデータセットの分析により、次のことが明らかになりました。

ロイターがNOxデータを入手した89の発電所のうち3分の2には、排出量を削減するために商用電力市場で一般的に使用されている高度な汚染管理がなされていなかった。

ロイターがCO2データを入手した103の大学工場のうち、ほぼ半数が少なくとも一部の時間で燃料油、石炭、または木材チップを燃焼させている。 これらのエネルギー源は、世界で最も炭素集約的な燃料にランクされます。

これら 103 のキャンパス発電所のほぼ半数は、2020 年に発電された電力 1 メガワット時あたり、その地域の電力網に供給している商用電力会社やその他の発電機よりも多くの CO2 を生成しました。

これら 103 のキャンパス発電所が合計して排出する二酸化炭素の絶対量は、2013 年以来 13.5% 減少しました。それでも、その減少量は、送電網の発電所が同じ期間に達成した削減量の半分にも満たありません。

キャンパスの工場のほぼ4分の1が、2020年に2013年よりも多くの二酸化炭素を排出した。

反石炭活動家のニール・ワゴナー氏は、気候問題に関するリーダーシップや研究を宣伝している米国の大学は、自らの発電所の浄化を優先する必要があると述べた。

「ここには膨大な量の偽善が存在する」とオハイオ州シエラクラブの脱石炭キャンペーンの上級擁護者であるワゴナー氏は語った。

キャンパスプラントは、NOx の生成に関して、商業プラントと比べて特に悪い成績を収めました。 環境保護庁 (EPA) によると、これらのガスには亜酸化窒素が含まれており、地球温暖化係数は二酸化炭素の 273 倍です。

EPAのデータと89校の個別燃焼装置の結果によると、テキサス州ビューモントにあるエクソンモービルの製油所で発電するタービンの2021年のNOx発生率は、ロイターが精査した約260の校内汚染検査で記録されたNOx発生率の約95％よりも低かったという。 。 この比較は、標準的な EPA 指標、つまり燃料の燃焼によって生成される熱の 100 万英国熱量単位 (Btus) あたりに生成される NOx のポンドに基づいて行われました。

データによると、窒素酸化物の排出率が最も高かった大学はワイオミング大学だった。 昨年、築40年の石炭火力ボイラー3基のうち1基が、ロイターが分析した他のすべての学校燃焼装置よりも高い割合（100万Btu当たり0.62ポンド）でNOxを生成した。 EPAのデータと同校の2021年の排出ガス検査によると、この割合は、全国約800の送電網に接続された発電所で稼働中の燃焼装置約2,500基という2021年の全国平均の9倍だった。

ワイオミング大学はこの件についてコメントを控えた。 EIAが入手可能な最新の数字によると、ワイオミング州は2020年に国内の石炭の41％を生産し、全州の中で最も多かった。

ロイターがこのレポートに使用した手法とデータソースの詳しい説明については、この関連記事を参照してください。

ロイターのCO2分析はEIAの研究者と5人の業界エンジニアと科学者によって精査され、報道機関の方法論は適切であり、結果は正確であると述べた。 汚染率が最も高かったのは、高度な排出制御を欠いた燃焼装置を使用して最も汚れた化石燃料を燃焼させた大学の発電所でした。

ロイターが調査した大学は、少数のケースを除いてすべて法定汚染基準を超えていなかった。 EPAのガイドラインによれば、大学は発電所の発電機の最大出力が25メガワット（厳格な監視の重要な基準）を下回っており、販売用の電力を生産していないため、商業事業者を管理する厳格な規則から日常的に免除されている。

対照的に、送電網用の電力を生産する大規模な商業および産業用発電所は、より低い排出制限を満たすことが義務付けられています。 EPAによると、昨年の化石燃料火力発電の81％は、NOxを対象とした高度な追加汚染制御装置を備えた燃焼装置によって生成された。 操業許可とEIAデータによると、ロイターがNOxデータを入手した89の大学プラントのうち、そのような近代的な設備を備えていたのはわずか3分の1だった。

確かに、多くの大学が施設をアップグレードするための措置を講じています。 それでも、各学校は、エネルギー業界の大手企業が設定したパフォーマンスに匹敵するという課題に直面していると述べている。 1 つは、電力生産が大学の教育の中核的使命の一部ではないということです。 これらの施設は、より注目度の高いプロジェクトと資金調達を競わなければなりません。 また、都市部の限られたスペースで動作することもあり、非常に古いことが多い電力設備の拡張やアップグレードの妨げとなります。

「20年か30年で交換されるはずだった資産が、今では50年も持つことになっている」と、現在テキサス大学オースティン校に勤務するベテランのキャンパス発電所幹部であるザビエル・リベラ・マルザン氏は語る。 同大学の発電所に2010年に設置された天然ガス焚き設備は、ロイターの排出量分析で最もクリーンな設備の一つにランクされた。

米国の汚染パイに占める大学の割合は小さい。 アメリカの商用発電所は、大学よりもはるかに多くの量の汚染を引き起こします。

それでも、ロイターが分析したキャンパス発電所の80％以上は、EPAと州の環境規制当局に登録されている運転許可証によると、連邦政府の大気浄化プログラムの下で主要な汚染源として分類されている。

そのような工場の 1 つがアメリカ最大の都市にあります。 約10年前、芸術とビジネスプログラムで知られるマンハッタンの私立機関であるニューヨーク大学は、天然ガスと重油を燃やす新しい発電所を発表した。 ニューヨーク大学は当時、そして今でもそうしていますが、ニューヨーク大学は国内で最も環境に優しい大学の一つであると述べていました。 同工学部の学部長エレナ・コヴァチェビッチ氏はプロモーションビデオで、「気候変動は人類に影響を与える最も重要な問題である」ため、今年、持続可能な工学への取り組みを開始したと述べた。

排出量データによると、2020年に4万2148トンのCO2を排出したニューヨーク大学の工場は、同業の工場と比較してパフォーマンスが低かった。 EIAの数字によると、ロイターが調査した103のキャンパス発電所のうち、約80％の発電エネルギー1メガワット時当たりのCO2排出量は2020年のニューヨーク大学よりも少なかった。 EIAのデータによると、ニューヨーク大学の工場では同年、主に天然ガスが燃焼したが、8,400バレル近くの重油も燃焼した。

ニューヨーク大学はEIAの数値とロイターの調査結果に異議を唱えている。 同大学の広報担当者ショナ・ケオガン氏は、政府のモデル化では同校のコージェネレーションプラントが生産する蒸気エネルギーの量が過小評価されており、二酸化炭素排出率が高く見えると述べた。 ニューヨーク大学の計算では、2020 年の二酸化炭素排出率は EIA データが示す値のわずか 40% でした。 それでも大学は、蒸気発生量を測定するための計量システムを導入していないと述べた。

EIAのエネルギーアナリスト、タイソン・ブラウン氏は、政府は蒸気生産を考慮したモデル化を支持していると述べた。 「これは、現在公開されている中で最も良い推定値だと思います」とブラウン氏は語った。

石炭の永続的な遺産

一部の学校が直面している課題は、石炭からの脱却です。

ケンタッキー大学は、レキシントンのキャンパスにあるセントラルヒーティングプラントでこの高炭素燃料を燃焼し続けています。

運転許可によれば、ボイラー No.5 は 1977 年より前に設置され、米国のほぼすべての石炭火力発電所の燃焼装置から排出される水銀汚染よりも高い割合で水銀汚染を引き起こしました。ロイターが確認した2021年のキャンパス排出量テストの結果。 EPAによると、水銀は石炭中に自然に存在し、脳や他の臓器に損傷を与える可能性のある神経毒である。

ケンタッキー大学はロイターへの声明で、環境コンプライアンスに取り組んでおり、ボイラーは規制要件を満たしていると述べた。 水銀測定値の正確さには異論はなかった。 しかし同社は、ボイラーからの排出率は大規模発電所からの排出率と「比較できない」と述べた。なぜなら、これらの施設はより厳しい規制の対象となるからである。 同大学は、石炭の使用量が2010年から2021年にかけて91％減少したと発表した。広報担当者は、同大学がキャンパスの照明と暖房に他の燃料、主に天然ガスを使用していると述べた。

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ノースカロライナ大学もチャペルヒルの旗艦キャンパスで石炭に固執している。

同校は2010年に2020年までに石炭の燃焼をやめるという約束をしたが、後にその期限が恣意的だったこともあり、その約束を撤回した。 UNC は、建物の暖房と照明に天然ガスへの転換を進めているにもかかわらず、2 台の石炭焚きボイラーを維持しています。 EIA データによると、現在学校のエネルギーの約半分は天然ガスから来ています。

昨年、大学は生物多様性センターとシエラクラブが起こした訴訟で勝訴した。 これらの非営利環境団体は、UNC がキャンパスの発電所で燃やすことができる石炭の量を制限しようとしていた。

最高持続可能性責任者のマイケル・ピーラー氏はロイターへの声明で、UNCは石炭の燃焼を停止する計画であると述べたが、時期は特定しなかった。 石炭の使用量は大幅に削減された。EIAのデータによると、UNCは2020年に2015年の石炭の約半分を燃やした。 同工場は2015年以来、CO2排出量を25万5,665トンから19万2,233トンまで約25％削減した。

それでも、2020年のEIAデータをロイターが分析したところによると、UNCのCO2排出率はメガワット時あたり792ポンドで、地元の電力網に電力を供給する発電所の平均より27％高い。 また、そのCO2排出量は、ロイターが調査したキャンパス工場の最悪の排出率の上位3分の1近くにランクされている。

チャペルヒル在住のリリー・ヴァンダーホールさんは、UNC 発電所の影で 13 年間暮らしています。 彼女は、愛犬オクトーバーと一緒にベランダに座っていると、施設からの煙と臭気が気管支炎と副鼻腔炎を刺激すると言った。

「とにかく臭いんです」とヴァンダーホールさんは言う。 「時々、息ができなくなることもあります。」

UNCはコメントを控えた。

一方、過去5年間で、大学は1億ドルをかけて新しい運動センターを建設し、1,500万ドルをかけて学校の音楽学部の本拠地を改修した。 資金調達報告書によると、UNCはプログラムやプロジェクトに費やし、寄付金を補うために毎年約5億ドルを集めている。

高等教育持続可能性推進協会のプログラムディレクター、ジュリアン・ドートルモン氏は、「寄付者は発電所のスクラバーよりも建物に自分の名前を入れることを好む」と語る。 その組織は大学が環境問題を主導することを提唱している。

UNCは支出の優先順位についてコメントを控えた。 同大学は、2040年までに温室効果ガス排出量を実質ゼロにすることを誓っている。同大学は、電気バスの車両への追加、建物のエネルギー効率の向上、ビジネスにおける「持続可能な企業」の研究集中の提供など、キャンパス内で他の環境への取り組みにも取り組んでいる。学校。

UNC の発電所は炭素排出以外にも環境リスクをもたらします。 石炭を燃やすと、ヒ素、水銀、カドミウムを含む灰が生成されます。 EPAによれば、これらの重金属は人間に神経学的問題やがんを引き起こす可能性があり、飲料水に浸出する可能性があるという。

UNC は石炭灰やその他の廃棄物を州境を越えて北へ 60 マイル離れた人口 8,000 人の集落、バージニア州サウスボストンまで運ぶトラックに費用を支払っている。 町の管理者によると、そこでは1日平均40トンが裏地のない穴に捨てられているという。 米国国勢調査のデータによると、農村部のコミュニティは約60％が黒人で、世帯収入の中央値は4万0087ドルで、チャペルヒルの約半分である。

石炭灰の処理を研究しているデューク大学（ノースカロライナ州ダーラム）の環境質教授アヴナー・ヴェンゴシュ氏は、この廃棄物を受け入れている自治体は通常、収入を得るために受け入れており、リスクを適切に監視し評価する手段を欠いていることが多いと述べた。

ベンゴシュ氏は、石炭火力発電所の運営者は「環境への影響を利用者から奪い、それを田舎の、そしてほとんどが黒人」のコミュニティに押し付けていると述べた。 「それが悲しいことなんです。」

サウスボストンの町長トーマス・ラーブ氏は、同地域の処分場には地下水監視システムが設置されているが、重金属は検出されていないと述べた。 ラーブ氏によると、サウスボストンは石炭灰の採取に対してUNCから年間約3万ドルを受け取っているが、生産量にもよるという。

「これは私たちがやみくもにやっていることではなく、自分たちが何をしているのか理解していない」とラーブ氏は語った。

あまり緑ではないアイビー

ニューハンプシャー州では、ダートマス大学が昨年、地球温暖化に対処するために講じている措置を発表した。 同校は、気候問題に関する教育と研究を推進するために4億ドルを投入すると発表した。 同大学は寄付金の化石燃料保有量を削減していると述べ、キャンパス内のエネルギー使用量を削減すると誓った。

「我々はより高みを目指し、より野心的に目標を達成しなければならない」とダートマスのフィリップ・J・ハンロン社長は当時のプレスリリースで述べた。

ダートマスはキャンパス内の発電所での燃料油の燃焼のみに依存し続けています。 No.6 バンカー燃料として知られるこの重油には、潜在的な人間の発がん物質を含む多くの汚染物質が含まれているため、一部の地域ではその使用が制限されています。 例えばニューヨーク州は、2023年7月から建物の暖房にバンカー燃料を使用することを禁止した。

ダートマスの施設は 1898 年に建造され、生成エネルギー 1 メガワット時あたりほぼ 1,000 ポンドの割合で二酸化炭素を生成します。 EIAの2020年のデータによると、これはニューイングランド周辺の電力網に電力を供給する発電所の平均速度のほぼ2倍だ。

ダートマスはEIAの方法論に異議を唱えている。 同大学の計算では、同校のCO2排出率は地元送電網のCO2排出率よりわずかに低く、ロイターがEIAデータに基づいて同校について調べたCO2排出率の約半分である。 同校は、エネルギー生産量の重要な部分である蒸気生産を過小評価しており、CO2排出率が人為的に高く見えるようにしていると述べた。

EIAのブラウン氏は、政府はその計算を支持していると述べた。 同氏は、ダートマスの燃料油火力発電所の二酸化炭素排出率がニューイングランドの送電網よりも低いというダートマスの主張はつじつまが合わない、なぜならこの地域には比較的クリーンな送電網があり、炭素フリーの原子力発電と再生可能エネルギー源によって多くの電力が供給されているからだ、と述べた。

NOx もダートマスにとっての課題です。 同大学の州航空許可証によると、同工場のボイラーは平均で30年前のもので、最新の汚染対策が施されていない。 EPAのデータと2月に実施されたダートマスの排出ガス検査の結果によると、同施設は今年、送電網に接続されている米国の発電所の平均の4倍近く高い割合で汚染物質を排出した。 ダートマスはこれらの数字に異議を唱えていない。

発電所用の代替燃料源を見つけるのは困難であることが判明した。 ニューイングランドにはパイプラインがほとんどないため、ダートマスではよりクリーンに燃焼する天然ガスに簡単にアクセスできません。 同校は2020年、キャンパスの大部分を暖房するために木材チップを燃やすという2億ドル以上のプロジェクトを中止した。 環境活動家らは、学校が炭素集約型燃料を別の燃料に代替することになるとして、この考えに反対した。

同大学は、キャンパス内のエネルギー効率を高め、再生可能な代替手段を模索し、「状況の緊急性に見合った」厳格さと決意をもって気候変動に対応していると述べた。

ハーバード大学も、気候変動との闘いの緊急性を主張するアイビーリーグの学校です。 昨年、ローレンス・バコウ学長は、同校の寄付金はもはや化石燃料探査や開発会社への直接投資を行っておらず、「経済の脱炭素化の必要性を考慮すると」将来的にそのような投資は行わないと述べた。

ハーバード大学の築 113 年のブラックストーン蒸気工場は、マサチューセッツ州ケンブリッジのキャンパスにある大学の建物に熱と電気を供給しており、依然として化石燃料に依存しています。 燃料油と天然ガスで稼働する 1960 年代の 2 つのボイラーは、2021 年に 100 万 Btu あたり 0.16 ポンドの割合で NOx を生成しました。2021 年によると、これは送電網に接続された発電所のボイラーとタービンによって生成される全国平均割合の 2 倍以上でしたEPAのデータ。 この実績により、ハーバード大学のボイラーは、ロイターがNOxを分析した89大学の中で最も汚染の多い設備（上位15％）に入った。

ハーバード大学は 2016 年に、高度な汚染制御を備えたクリーンなガス火力タービンをブラックストーン施設に追加しました。 同校はロイターへの声明で、燃料油の使用量が減少したため、同校全体のNOx汚染率は100万Btu当たり0.039ポンド（老朽化したボイラーの率より76％低い）まで低下したと述べた。

ハーバード大学は、現在の気候行動計画は、2050年までにキャンパス内の建物や車両の暖房、冷房、電力供給に化石燃料の使用を廃止することを目標としていると述べた。

マサチューセッツ大学はハーバード大学を上回る成績を収めている

一部の学校は排出量の抑制に優れています。 ロイターの分析によると、汚染率が最も低い大学の発電所にはいくつかの共通点があることが判明した。 一部の地域は、大気質に関する規則が連邦基準よりも厳しい州にあります。 石炭やバンカー燃料を使用するものはありません。 そして、彼らは古いタイヤや木くずなどの他の汚れた燃料の使用も避けてきました。

マサチューセッツ大学アマースト校を例に挙げてみましょう。この大学は納税者によって資金提供されており、その寄付金の規模はハーバード大学の 510 億ドルの約 1% です。 2009 年、UMass は古い石炭火力施設を置き換えるために 1 億 3,300 万ドルをかけてガス火力発電所を完成させました。 新しい発電所の汚染管理は、最も厳しい連邦制限の下で運転されている商用発電所で使用されているものと同じです。

その結果、EPAのデータによると、同校のNOxレベルはロイターが分析した89大学の中で最も低く、送電網に電力を供給するボイラーとタービンの全国平均を約90％下回っている。

カリフォルニア大学サンタクルーズ校は、国内で最も厳しい汚染規制を設けていることで知られる同州で同様の戦略を採用している。 2015年に稼動した同大学の主力ガス火力タービンは、2021年の排出ガス試験で100万Btu当たりわずか0.0066ポンドの割合でNOxを生成したが、これは商用発電所の燃焼装置の平均割合を91％下回った。

他の学校も改修を行って汚染レベルの削減に取り組んでいる。 しかし、移行中は古いインフラストラクチャを使い続けることがよくあります。

マサチューセッツ工科大学は 2020 年に、系統用の発電装置の全国平均よりも約 90% 低い NOx を生成する新しい天然ガス焚きタービン 2 台を設置しました。 それでも、同校にはバックアップボイラーが5基あり、そのうち3基は50年以上経過しており、2021年と2022年のMIT排出ガス試験結果によると、最新のガスタービンよりも最大20倍高い割合でNOxを排出している。 MITが州の環境規制当局に開示したところによると、天然ガスと燃料油を燃やすこの企業には高度な排出ガス制御装置が備わっていない。

世界最高の工学学校の一つであるMITは、マサチューセッツ州ケンブリッジの都市キャンパスで古いボイラーを改造してよりクリーンに稼働させる方法を研究しているとロイターに語った。 結論：MITはロイターへの声明で、工場のスペースの制限もあり、これ以上のアップグレードは不可能だと述べた。

コネチカット州のウェズリアン大学は、教室や寮に熱を漏らす腐食した数十年前の蒸気パイプシステムの交換工事を進めている。 EIAデータによると、ウェスレアンは2020年に地元の電力網に供給する発電所の平均を上回る割合でCO2を発生させた。

この私立学校は、建物の温度を保つために液体を過熱する必要のない温水システムを選択し、効率を改善するための措置を講じています。 ウェスレアン社の設備部門のプロジェクトエンジニア、アンドリュー・プロトキン氏によると、蒸気は少なくとも325度まで加熱する必要があるが、熱水は約130度までしか加熱できないという。 ウェスレアンは、その差により天然ガスの使用量が約 3 分の 1 削減されると予測しています。

「これはインフラ改修の簡単な成果だ」とプロトキン氏は語った。

2020年のEIAデータによると、ミズーリ大学コロンビア校は過去10年間で、キャンパス内の発電所での年間石炭消費量を93％削減し、6,100トンにした。 天然ガス、木材チップ、風力がその不足分を補っている。

EPAのデータによると、この間のCO2排出量は49%減少し、年間約13万7,000トンとなった。

しかし、同大学がエネルギー需要の29％を供給しているとしている木材チップには、独自の汚染問題がある。 ミズーリ大学のエネルギー管理部長マイケル・オコナー氏は、このバイオマスがキャンパスを商品価格の変動や、学校の燃料の60％を占める天然ガス供給の混乱から守っていると語った。 木材チップは安価であり、その CO2 生成は新しい木の成長によって相殺されます。 しかし批評家らは、木が大きく成長し、炭素元帳のバランスをとるのに十分な量の二酸化炭素を吸収するまでに数十年かかる可能性があり、温暖化が進む地球ではこのような贅沢な時間は得られないかもしれないと述べている。

ロイターが入手した試験結果によると、2021年6月の排ガス試験中、ミズーリ大学のバイオマス燃料ボイラーは1時間あたり30ポンドのNOxを生成し、これは2017年のレベルと比べて30％増加した。

同校の発電所のマネージングエンジニア、ハリー・フランク氏は、木材チップではこのような変動は「普通」のことだと語った。 同施設は依然として、州規制当局が設定したNOxの年間制限値111トン（22万2000ポンド）を下回って稼働していると付け加えた。

バーモント州ミドルベリー大学の教授で、草の根気候変動キャンペーン「350.org」の創設者でもあるビル・マッキベン氏は、木材チップは効率が悪く、生成するエネルギー単位ごとに炭素が詰まっていると述べた。 ミドルベリー大学は 1965 年に国内初の環境研究プログラムを創設し、2028 年までにキャンパスを完全に再生可能電力で運営する計画を立てています。

同大学の発電所は現在、牛の糞尿や食品廃棄物から生成される木材チップ、天然ガス、バイオガスを利用して稼働している。 この施設の2020年のCO2排出率は、ロイターが分析した学校の約70％よりも低く、地元の送電網と同等だった。

もっと広く言えば、大学には自分たちの裏庭で排出物を浄化する特別な責任がある、とマッキベン氏は述べた。

「キャンパスには追随者ではなく、リーダーとなる義務がある」と同氏は語った。 「学生たちは昔ながらの発電所を見る毎日、未来ではなく過去について教育されているのです。」

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ティム・マクラフリン、MB・ペル著

写真編集：コリン・パーキンス

ビデオ: ブライアン・スナイダー

ビジュアルエディター: フィールディング・ケージ

アートディレクションとグラフィック: ジョン・エマーソン

マーラ・ディッカーソン、ジャネット・ロバーツ、リチャード・ヴァルドマニス編集