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Jan 11, 2024

気候変動対策に数十億ドルのキャッシュが流れ込む中、ゴミを燃やす企業はリブランディングを競う

L’industria dell’incenerimento dei rifiuti era ansiosa di dimostrare che si trattava di spazzatura, non di reliquie contaminate.

ゴミ焼却業界は、ゴミ焼却業界が汚染の遺物ではなく、新たな連邦補助金の数百万ドルに値する先駆的なクリーンテクノロジー分野であることを示すことに熱心だった。 しかし、ミシガン州の「廃棄物エネルギー」施設を訪問するよう環境保護庁に招待するには、適切なタイミングを計る必要があった。

「ボイラー内で爆発物を爆発させている間、工場内にEPAを設置することは望ましくない」と、面倒なメンテナンス手順を経ようとしている施設に関してコバンタ・エナジーの幹部らの間で9月に交わされた電子メールではこう述べられている。 「空気は灰塵で満たされており、優れた光学機能を備えていない可能性があります。」

バイデン政権が新たな気候変動補助金に数十億ドルを割り当てる中、環境問題に直面している業界は環境に配慮した取り組みを強化している。 両社は、太陽光発電所や電気自動車メーカーと同様に連邦からの高額な奨励金を受ける権利があると主張し、自社の事業を地球温暖化対策として組み立てようと取り組んでいる。 インフレ抑制法やその他のプログラムから集められた資金は、それが繁栄するか、有鉛ガソリンやアスベストと同じ道を歩むかを判断するのに十分な金額である。

廃棄物焼却事業による静かなロビー活動は、非営利団体フレンズ・オブ・ジ・アースが提出した公記録請求を通じて開示された電子メールに文書化されている。 彼らは、苦境に立たされている伝統産業が連邦予算の対象となるためにどのように取り組んでいるかを垣間見せ、彼らの工場は気候変動を阻止するのに役立つと同時に、彼らがサービスを提供している地域社会の環境正義団体が工場を閉鎖させようとしていると主張している。

「一体どうしてこれが気候変動の解決策になり得るのでしょうか？」 ニューアークの廃棄物発電所閉鎖に取り組む活動家であり、ホワイトハウス環境正義諮問委員会のメンバーでもあるマリア・ロペス＝ヌネス氏は語った。 「彼らは水銀、ヒ素、鉛を排出しています。誰もこの詐欺に引っかからないことを願っています。」

多くの電子メールを送信した焼却会社コバンタ社はワシントン・ポスト紙に対し、今年初めまで同社が運営していた工場をEPAが訪問したタイミングは規制当局を誤解させるためではなく、日常的だが粉塵の多い作業を計画するためだったと語った。通常、工場は見学を受け付けていません。

規制当局がエネルギー転換に力を入れる中、環境に配慮した認定に取り組んでいるのは都市廃棄物を燃やす企業だけではない。 石油会社は、プラスチックを溶かしてジェット燃料などに再利用する化学プロセスは焼却ではなく、「高度なリサイクル」であると主張している。 苦境に立たされているエタノール業界は、自社製品の二酸化炭素排出量がガソリンよりも重いという科学的調査結果を抱え、自らを気候に優しい航空旅行の要として位置づけている。

廃棄物発電業界は、EPAが電気自動車に動力を供給するクリーンな電力の生産者を含めるよう修正する可能性がある巨大な代替燃料インセンティブである再生可能燃料基準プログラムの潜在的な拡大に組み込むことを求めている。 ゴミを燃やす企業はまた、寛大な新たな補助金を獲得するために炭素排出ゼロの電力で作らなければならない燃料である「グリーン水素」を製造するためのエネルギープロバイダーとしての認定を切望している。

それはすべて、規制当局が二酸化炭素排出量に関する業界の会計手法を採用するかどうかにかかっています。

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「我々はEPAとホワイトハウスに働きかけ始めている」と、ゴミを燃やして電気を作る米国の30以上の発電所を運営するコバンタ・エナジー社の政府関係責任者ポーラ・スース氏の2月の電子メールにはこう書かれている。 彼女は、独自の大型焼却炉を持つミシガン州ケント郡の公共事業局長ダーウィン・バースに手紙を書いていた。 「これは明らかにケント（郡）DPWにとって重要な収入源となるだろう」とスース氏は書いた。

スー氏はインタビューを拒否した。 しかし、バース氏とコバンタの広報担当者はポスト紙に対し、その潜在的な収益源がどれほど大きいかを語るのは時期尚早だと語った。 フレンズ・オブ・ジ・アースが入手した記録のデータによると、EPAの補助金がペンシルベニア州の同様のプラントに年間300万ドル以上をもたらす可能性がある。

このような収益は、ゴミを燃やして発電に使用する蒸気を生成することで何百万もの家庭や企業に電力を供給する業界の存続にとって極めて重要となる可能性がある。

非営利団体エネルギー・ジャスティス・ネットワークによると、地域活動家や国家環境団体がこの技術が環境と公衆衛生に特に有害であるとして標的にしているため、2000年以来全米で40か所の焼却炉が閉鎖されている。 ティシュマン環境デザインセンターによる地図作成プロジェクトによると、この国に残る60の施設の80パーセント以上は、有色人種や低所得者が多くの住民が住む場所にある。 連邦データは、彼らが粒子状物質、ダイオキシン、鉛、水銀などの医療問題に関連する毒素の排出者であることを示している。

業界関係者らは、この技術は埋立地よりも持続可能であると主張している。埋め立ては、腐ったゴミがゆっくりと分解しながら強力な温室効果ガスを放出するため、巨大な気候問題を引き起こす。 コバンタ社はポスト紙への電子メールで、ゴミを燃やして電力を得ることで埋立地の温室効果ガス排出量が年間3000万トン削減され、生産する電力は「ライフサイクルの観点から見ると、風力や太陽光などの従来の再生可能エネルギーよりもさらに気候に優しいものになった」と述べた。 」 同報告書は、これらの植物が公衆衛生上の危険を及ぼすものではないと結論付ける研究を指摘した。

しかし、ゴミを電力に変えることが廃棄物問題に対するきちんとした「循環型」解決策であるという議論は、米国と欧州の規制当局からますます懐疑的に見られるようになっている。

カリフォルニア州は昨年、2つの焼却炉で燃やすゴミを州のリサイクルと再利用目標にカウントすることを認めた長年の法律を撤回したが、この変更を支持する議員らは、燃えるゴミが少なくとも同程度の量のゴミを排出することを発見した研究（コバンタは異議を唱えている）を指摘した。埋め立て地に送り込まれるのは地球温暖化です。 数年前、ニュージャージー州のフィル・マーフィー知事（民主党）も、エネルギーを生み出す焼却炉に廃棄物を輸送することで食品製造業者が遵守できるようにする廃棄物削減法の規定に拒否権を発動した際、気候と環境正義への懸念を引き合いに出した。

デンマークでは、コペンハーゲンにあるゴミをエネルギーに変える焼却炉が国のランドマークとなっており、傾斜屋根にダウンヒルスキー場が組み込まれているが、気候変動への懸念を理由に現在、ゴミ焼却能力の3分の1近くを廃止しようとしている。 スコットランドは気候目標を達成するために、新しい焼却炉の建設を一時停止した。

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米国の業界にとって潜在的なライフラインの 1 つは、再生可能燃料基準です。 業界は、化石燃料生産者が独自の代替燃料を製造する代わりにEPAの義務を満たすために購入できる、提案されている電気の「再生可能識別番号」（e-RINクレジット）の付与を期待している。

電子メールによると、コバンタは代替燃料補助金の推進を環境正義の擁護者の目につかないよう努めていたことが分かる。 その戦略の一環として、コバンタは2月、焼却汚染をめぐる政権内での別の戦いへの参加を遅らせるよう同盟国に要請した。

「私たちは、今書簡が出れば…[廃棄物エネルギー化]に関して重大な社会的大騒ぎを引き起こすだろうと強く信じています。まさに私たちが[再生可能燃料]に[廃棄物エネルギー化]を含めることができるようEPAを説得しようとしている矢先に、標準] 大きな反発もなく」とスースからのメールには書かれていた。 「時期はかなりずれていると思いますし、世間の議論が私たちのe-RINの取り組みを台無しにすることになるでしょう。」

EPAは現地訪問や業界とのその他の関与に関する質問には答えず、声明では代替燃料プログラムの新たな規則を6月中旬までに最終決定するよう取り組んでいるとだけ述べた。

環境正義の視点に関する懸念は、業界の電子メール交換全体を通じて現れています。 あるコバンタ関係者は、同団体がロビー活動の一環としてペンシルベニア州ヨーク郡の施設での汚染防止を強調していることに懸念を表明した。 「私たちが白人コミュニティにだけ注意しているわけではないことを示すために、（環境正義の）コミュニティであるヨークを反映する施設を含める必要があると感じています」と彼は書いた。

黒人が大多数を占めるペンシルベニア州チェスターにある大規模な廃棄物発電所の影では、非常に悪臭で空気が重く、住民は家から外気に出るときはマスクを着用している。 地元活動家のズリーン・メイフィールドさんは、築30年の工場の周囲の状況が耐えられなくなったため放棄したという長屋の外壁を記者たちに見せている。 残った人々は、自分たちとその子供たちが経験している病気にチェックを入れています。

「これは危険だ」と、この近所にずっと住んでいるダーリン・ジョンソンさん（40）は語った。 彼女の4人の子供のうち3人は喘息と診断されていると彼女は語った。 残りの子は1歳です。 「彼がここに出ているので、次に診断を受けることは分かっている」とジョンソン氏は語った。 「これはダメだよ。」

全国平均の5倍の子供たちが喘息に罹患しているこの地域の健康問題は、工場の存続期間中に排出された有害な排出物の一部と同様に、十分に文書化されている。 しかし、この施設は産業の中心地に位置しており、研究者らは特定の植物を病気の集団と結びつけることができないままになっている。 コバンタによれば、同工場からの汚染は長年にわたって大幅に削減されており、排出量は連邦基準が認める量をはるかに下回っているという。

コバンタはポスト紙への電子メールの中で、その目標は、排出物をエネルギーに変換する埋め立て地に利用できるのと同じ補助金の一部を獲得することであると述べた。 バース氏は別の電子メールで、業界が求めている連邦政府からの資金は、改修に4000万ドルを必要とし、発電したエネルギーが電力市場で30年前よりも安い価格で取引されている現在、ケント郡の工場を財政的に存続させるのに役立つと述べた。数年前。

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トウモロコシエタノール産業も同様の問題を抱えています。 バイデン政権が気候に優しいジェット燃料に対する新たな寛大な補助金の規則を作成する中、トウモロコシエタノールはその枠を獲得できない可能性がある。 いくつかの研究では、エタノール供給の大部分において、排出量は化石燃料と比べて改善されないことが示されています。

エタノール業界団体は、これらの研究は時代遅れであり、その他の点で欠陥があると主張している。 エタノール業界団体グロース・エナジーは、政府がより厳格な基準を採用すれば、「農村地域はよりクリーンな気候への貢献から締め出され、航空会社の脱炭素化能力が損なわれるだろう」と警告している。

しかし、環境防衛基金やその他の擁護団体は、業界の主張は誇張されており、科学的な裏付けがないことが多いと主張している。

EDFのエネルギー担当上級副社長、マーク・ブラウンスタイン氏は「もしこれを誤れば、納税者は根本的に低炭素燃料を手に入れることはできない」と述べた。

プラスチック業界は、独自のグリーン ブランド化に取り組んでいます。

業界は、廃棄されたプラスチックから燃料を製造するためにEPAに17件の許可申請を提出した。 この製品は、政府の規制草案次第では、最終的には持続可能な航空燃料として販売され、多額の補助金の対象となる可能性がある。

しかし、EPAのデータによると、通常使用されるプロセス（熱分解と呼ばれる）は非常に有毒である。 天然資源防衛評議会は、これを「健康、環境、社会、経済上の懸念をはらんでいる」と述べている。

プラスチック業界は、これが焼却よりも安全であると主張しており、これを別の言い方で「高度なリサイクル」と呼んでいます。 エクソンモービルや他の石油・化学会社は、「プラスチック廃棄物をなくすための同盟」と呼ばれる団体を通じてこのプロセスを推進している。

今月初めにミネアポリスで開催されたプラスチック産業協会の「リフォーカス」会議で、エクソンモービルの上級持続可能性アドバイザーであるメラニー・バウワー氏は、同分野の同僚に対し、プロセスにはこれまでと同じ厳格な大気浄化法規則が適用されるべきではないという論点を押し上げるよう語った。出席者がポスト紙に共有したパネルの記録によると、廃棄物焼却として行われているという。

「高度なリサイクルとはプラスチックの焼却や燃焼であるという誤った物語に米国で直面しているのは、ある意味悲しいことだ」とバウワー氏は語った。 議会規制当局はバウアー氏とは異なる見方をしている。 最新の連邦予算案とともに下院歳出委員会がバイデン大統領に送った勧告補遺は、EPAに対し大気浄化法の規則に関して業界に屈しないよう求めている。

「これらのケミカルリサイクル技術は、循環経済を推進するためのプラスチック材料の回収にはつながらない」とメモには記されており、「施設は気候変動に寄与し、設置されている地域社会に不当な健康負担を課している」としている。