ニュース

Dec 19, 2023

ウェストバージニア州が最初の原子爆弾の製造にどのように貢献したか

Inserito da: Sam Gorski Inserito: 4 giugno 2023 / 10:00 EDT Aggiornato: 2 giugno

著者: サム・ゴースキー

投稿日: 2023 年 6 月 4 日 / 午前 10:00 EDT

更新日: 2023 年 6 月 2 日 / 午後 6 時 51 分 EDT

ウェストバージニア州モーガンタウン (WBOY) — モーガンタウンにある程度の期間住んだことがある方、あるいはドン ナッツ ブールバードを車で走ったことがある方なら、おそらく川の向こう側にある煙突を見て、かつては何だったのか疑問に思ったことがあるでしょう。 その答えはおそらくあなたの予想よりもはるかに興味深いものです。

これらの煙突は、モーガンタウン兵器工場 (1940 年代初頭に連邦政府によって資金提供され運営されていた化学工場) の一部の残骸であり、第二次世界大戦中の米国の核研究にとって極めて重要でした。

この工場の最終的な目的は、「」の創造となった。重水」は、重水の利用の創出と研究を目的とした科学プロジェクトである P-9 プロジェクトに贈られました。

1942 年 6 月 18 日、世界初の原子爆弾の製造競争でドイツ人に勝つための極秘プロジェクトであるマンハッタン計画が正式に設立されました。 原子爆弾に使用するために、いくつかの核燃料の選択肢が研究されました。 ウラン235は広島に投下されたリトルボーイ原爆に使用され、プルトニウムは長崎に投下されたファットマン原爆に使用されました。

プルトニウムはウランのように自然には存在せず、原子炉の副産物です。 原子炉にはモデレータ反応を維持するため、重水は非常に優れた減速剤です。 重水の問題は、マンハッタン計画に必要な量を入手するのが非常に難しく、製造コストも非常に高かったことです。

生産量を増やし、重水のコストを削減するために、P-9 プロジェクトの一部として米国の 3 つの異なる施設が選ばれました。シラコーガ近くのアラバマ兵器工場、インディアナ州ニューポート近くのウォバシュ川兵器工場、およびモーガンタウン兵器工場です。ウェストバージニア州で。 原子力遺産財団によると、これらの施設はマンハッタン計画スタッフによって管理されなければならず、作業員は自分たちが製造している化学物質の最終的な目的を知らなかった可能性が高いという。

1943 年末までに、必要な設備が兵器工場に設置され、原子炉で使用する重水の製造を開始できるようになりました。 その後、重水はプロセスの最終ステップとしてモーガンタウンに輸送され、3 つの施設の中で最も重要な施設となります。

1944 年 5 月 15 日、モーガンタウンで完成した重水は、世界初の重水炉であるシカゴ パイル 3 で使用されることになりました。

付属の建物は最近取り壊されましたが、煙突は今も残っています。 歴史的画像の WVU リポジトリである West Virginia History OnView によると、これらの写真の煙突はガスホルダーとボイラーハウスの一部でした。

モーガンタウン兵器工場を調査した WVU 図書館職員のアンドリュー・リンダーマン氏は、工場の建設は 1940 年 11 月 30 日に始まったと述べた。 完成までに 1,300 人の労働者と 1 年かかりました。

この施設は、P-9 プロジェクトの重水の製造に使用される前は、戦争の軍需品や爆発物に使用されるアンモニアなどの化学物質の製造に使用されていました。 モーガンタウン歴史博物館によると、この施設は最盛期には 1,400 人もの従業員を雇用しており、この地域で最大の単一雇用主の 1 つでした。

「実際、それは一種の住宅危機を引き起こした」とリンダーマン氏は語った。 「彼らは、クレップスパーク裏のサンクレストに97戸の家を建てる予定だ。工場で働くすべての人々を住まわせるためだけに、ここが現代のサンクレストだと考えられている。」

リンダーマン氏は、当時の新聞に基づくと、工場の推定給与は約 1,500 万ドルだったと述べた。 「莫大な現金の流入でした。それは1940年代のことです。ですから、天文学的な金額です。」

しかし、この工場は第二次世界大戦の終わりまで長くは続かず、モーガンタウン兵器工場は 1945 年の夏に閉鎖されました。リンダーマンによれば、この土地は後に 1962 年に実業家の JW ルビーによって購入され、彼が工場を改造しました。モーガンタウン工業団地に入ります。 2023 年、煙突の敷地は汚染物質の処分場として使用された後、EPA によって修復されます。 EPAによるこのサイトの2021年のレビューはここで見ることができ、2026年に別のレビューが行われる予定です。

Copyright 2023 Nexstar Media Inc. 無断複写・転載を禁じます。 この素材を出版、放送、書き換え、または再配布することはできません。